EL CORREO ELECTRÓNICO
Sus principales ventajas respecto a los sistemas tradicionales de transmisión de mensajes son:
Cada usuario de Internet que tenga una cuenta de correo, dispone automáticamente de una dirección de correo. Todo el correo que envía y recibe un usuario de la Red, pasa a través de su Proveedor Internet. Éste dispone de un ordenador dedicado a gestionar el servicio de correo de sus clientes. En este ordenador quedan almacenados los correos electrónicos que reciben los clientes a cualquier hora del día hasta el momento en que el usuario se conecta a la Red y recibe en su propio ordenador el mensaje. Dicho ordenador tiene un nombre de dominio con el que se identifica en Internet. Para poder enviar un mensaje es imprescindible conocer la cuenta (identificador del usuario) y la dirección de la máquina del usuario al que queremos enviar dicho mensaje. El formato que presentan las cuentas de correo es el siguiente: La dirección de correo se divide en dos partes separadas por el símbolo @ (arroba): NombreUsuario@subdominio.dominio
La dirección de correo es un identificador único en toda la Red, de ahí que, cuando queramos enviar un mensaje de correo, baste con especificar dicha dirección y el sistema sabrá cómo hacer llegar el mensaje a su destinatario Es importante saber que la gran parte de las direcciones de correo electrónico tienen asociado un buzón o un espacio en el disco duro del servidor de correo donde se almacenan los mensajes que llegan hasta que los leamos. Es decir, no es necesario que un usuario esté conectado a Internet para que reciba mensajes, puede recibirlos en cualquier momento y los mensajes quedan almacenados en su buzón hasta que decida leerlos. Cada buzón de correo tiene asociada una contraseña, de forma que nadie pueda leer nuestro correo aunque conozca nuestra dirección.
Los mensajes de correo electrónico se parecen a las cartas, tienen un encabezado o una cabecera (que equivale al sobre) y un cuerpo, que es el mensaje propiamente dicho. Encabezado del mensaje Consta de los siguientes campos:
La dirección electrónica del remitente del mensaje se envía igualmente, pero no es necesario escribirlo en cada mensaje, sino que forma parte de la configuración del programa de correo. Cuerpo del mensaje
Antes de poder enviar y recibir correo electrónico es imprescindible configurar nuestro programa cliente de correo, que puede ser un navegador como Netscape o Internet Explorer, o bien un programa genuino de correo como Eudora o Pegasus. Todos ellos tienen la posibilidad de que el usuario le indique al ordenador los datos necesarios para configurar el correo. Éstos son los datos personales, los datos del servidor de salida y los del servidor de entrada de correo. En la sección de datos personales se suele indicar nuestro nombre completo, nuestra dirección de correo, y la dirección de correo donde se quiere que contesten a nuestro correo. Esta última es casi siempre la misma que nuestra dirección de correo. Sin embargo, hay gente que tiene varias cuentas de correo y cada una la usa para un tema concreto. De este modo puede indicar que la respuesta a un correo se la envíen a una cuenta de correo determinada. El correo electrónico hace uso de dos protocolos. Uno se utiliza para el envío de correo y otro para su lectura:
Cuando configuramos por primera vez nuestro programa de correo electrónico, debemos escribir los nombres de los servidores que manejan dichos protocolos. En castellano (versión Microsoft) se dice "servidor de correo entrante" (POP3) y "servidor de correo saliente" (SMTP). Recientemente se han incorporado dos protocolos más al correo electrónico. Para usarlos se requiere que tanto el servidor como el programa del cliente los entiendan. Contraseña. Con el fin de que nuestra correspondencia electrónica sea privada, se impone que para recibir nuestro correo antes debemos dar un nombre de usuario y una clave secreta. Nuestro servidor POP verificará estos datos.
Una lista de correo es una dirección de correo aparentemente como otra cualquiera, pero con la particularidad de que cuando se envía un mensaje a esa dirección, lo reciben muchas personas: todos los que están suscritos a la lista. Las listas de correo se utilizan para organizar foros de discusión acerca de un tema en concreto. Las personas interesadas en ese tema pueden suscribirse a la lista y así recibirán todos los mensajes que envíen otras personas suscritas.
Hay dos tipos de listas de correo:
La diferencia entre las listas de correo y los grupos de noticias es que en las primeras no se recibe ningún mensaje a menos que se haga una suscripción explícita a la lista. Cuando un miembro de la lista envía un mensaje, se dirige a todos los miembros de la ella. Usted puede responder, enviar mensajes nuevos o sólo leerlo sin participar. La ventaja principal de una lista de correo con respecto a un grupo de discusión es que, en lugar de ir a alguna parte a leer o recuperar mensajes publicados, éstos se dirigen automáticamente a su dirección de correo electrónico. Algunas ventajas son:
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